Onderzoeken en diagnose van borstkanker

De arts kan dan een diagnostische mammografie laten uitvoeren, al dan niet gecombineerd met een echografie.

Als er op de mammografie of echografie een verdacht letsel wordt vastgesteld, volgt er een naaldbiopsie. Een biopsie is nodig om:

• met zekerheid vast te stellen of het letsel goed- of kwaadaardig is
• de soort borstkanker te bepalen
• de biologische kenmerken van de tumor te bepalen 

Als de diagnose borstkanker valt, kunnen nog andere onderzoeken volgen om de uitgebreidheid van de tumor te bepalen en na te gaan of er uitzaaiingen zijn elders in het lichaam: 

• een echografie van de klierstreken rond de borst (o.a. okselklieren): als er een verdachte klier wordt vastgesteld, worden met een fijne naald cellen uit de klier opgezogen voor onderzoek onder de microscoop;
• een MR-scan of MRI;
• een bloedname (o.a. om tumormerkers voor borstkanker op te sporen);
• een echografie van de lever;
• een radiografie van de borstkas;
• een botscan of isotopenscan;
• een CT-scan;
• een PET-scan.

Aan de hand van de hierboven beschreven onderzoeken kan de arts het stadium van de ziekte vaststellen. Voor borstkanker onderscheiden we vier stadia. Ze worden aangeduid met Romeinse cijfers van I (beginstadium) tot en met IV (uitgezaaide borstkanker).

Een tumor in de borst kan zich ook in een voorstadium van kanker bevinden. Dat is het geval bij een carcinoom in situ, waarbij de kankercellen zich nog niet in het omliggende weefsel hebben verspreid.