Borstkanker is een kwaadaardige tumor in de borst. Als de tumor niet behandeld wordt, dringen de kankercellen verder door in het gezonde borstweefsel. Met het risico dat kankercellen zich verder verspreiden, onder andere via het lymfestelsel. Dat speelt een belangrijke rol bij de productie van afweerstoffen tegen ziekteverwekkers. Het bestaat uit lymfevaten en lymfeklieren of lymfeknopen. De meeste lymfevaten in de borst leiden naar lymfeklieren in de oksel. Als borstkankercellen de lymfeklieren onder de arm bereiken, kunnen ze verder groeien en van daaruit verder uitzaaien. Ook via het bloed kunnen kankercellen zich verspreiden