Wat is nierkanker?

De nieren zijn twee boonvormige organen die slechte en overtollige stoffen uit ons lichaam filteren. Ze liggen achteraan in de buikholte links en rechts van de ruggengraat. Aan de buitenkant van de nier zit een stevig omhulsel: het nierkapsel. Daaronder liggen de nierschors en het niermerg. In het niermerg zitten ongeveer een miljoen kleine filtertjes: de nefronen.

Het bloed stroomt permanent door de nefronen en wordt zo gereinigd: de afvalstoffen blijven achter in de vorm van urine. Die komt via het nierbekken en de urineleiders in de blaas. De nieren vormen samen met de urineleiders, de blaas en de plasbuis de urinewegen.

De meest voorkomende nierkanker (ongeveer 85 procent) is het niercelcarcinoom. Dan zitten er kankercellen in de nefronen. Andere tumoren van de nieren (o.a. Wilmstumor bij kinderen, nierbekkenkanker en tumoren van het slijmvlies van de urinewegen) bespreken we hier niet.