Wat is dunnedarmkanker?

De dunne darm verbindt de maag met de dikke darm en bestaat uit drie delen:

• De twaalfvingerige darm of duodenum: het voedsel wordt er gemengd met maagsappen, gal, alvleeskliersappen en darmsappen en de opname van voedingsstoffen in het bloed begint er.
• De nuchtere darm of jejunum: de voedingsstoffen worden verder in het bloed opgenomen.
• De kronkeldarm of ileum: breekt de rest van de voeding af. Ook wordt onder andere in dit gedeelte vitamine B12 opgenomen.

Er bestaan verschillende soorten dunnedarmkanker. Het adenocarcinoom is het meest voorkomende type. Adenocarcinomen in de dunne darm ontstaan in de kliercellen van het slijmvlies dat de dunne darm bekleedt. Adenocarcinomen ontstaan vooral in het eerste deel van de dunne darm: de twaalfvingerige darm.

Andere soorten kanker die voorkomen in de dunne darm zijn:

• leiomyosarcoom in de dunne darm (een wekedelentumor)
• neuro-endocriene tumor (NET) in de dunne darm
• gastro-intestinale stromaceltumor (GIST) in de dunne darm
• lymfoom in de dunne darm (zie hodgkinlymfomen en non-hodgkinlymfomen)

Dunnedarmkanker is een zeldzame kanker (hij maakt ongeveer 0,5 % uit van alle kankers in België). De Stichting Kankerregister registreerde in 2020 in België 391 nieuwe gevallen van dunnedarmkanker, waarvan 221 bij mannen en 170 bij vrouwen.

Een precieze oorzaak van dunnedarmkanker aanwijzen, is meestal niet mogelijk. Het risico op dunnedarmkanker verhoogt met de leeftijd. Gemiddeld zijn mensen met dunnedarmkanker rond de 60 jaar oud als de ziekte wordt ontdekt. Bij mensen met de ziekte van Crohn in de dunne darm en bij mensen met coeliakie (glutenintolerantie) is het risico op adenocarcinoom hoger dan bij anderen.