Tips en adviezen over weer gaan werken na kanker

‘Na een langdurige ziekte willen de meeste mensen net als Elif en Helen ontzettend graag weer aan het werk. Een job biedt houvast, een gevoel van normaliteit, en helpt de focus te verleggen op iets anders dan louter ziek zijn. Toch roept een terugkeer veel vragen op, zowel bij werknemers als werkgevers.’  

Ondersteuning

‘Gelukkig bestaan er initiatieven die daarbij kunnen helpen. Rentree bijvoorbeeld, een gratis begeleidingsdienst als je terugkeert naar dezelfde werkgever. Een jobcoach denkt mee over haalbare aanpassingen op de werkvloer en kan ook met de werkgever in gesprek gaan. Ze kennen de impact van kanker en helpen zoeken naar oplossingen als werken niet vanzelfsprekend is.’

‘Ook andere instanties kunnen een houvast bieden, zoals de vakbond, de terug-naar-werkcoördinator van het ziekenfonds, de Kankerlijn, de VDAB of de arbeidsarts. Een gesprek met de arbeidsarts is vertrouwelijk en opent vaak de weg naar een succesvolle terugkeer.’ 

Terugkeer

‘Na ziekte heb je als werknemer in principe recht op je oorspronkelijke functie, zolang dat fysiek en mentaal haalbaar is. Een fysiek zwaardere job aangeboden krijgen zoals Elif, is weinig redelijk. Goed dat ze toen naar de vakbond is gestapt.’

‘Als er langdurige beperkingen zijn, moet de werkgever redelijke aanpassingen overwegen, zoals deeltijds werk, lichtere taken of een aangepaste functie.’

Medische overmacht

‘Als het niet langer mogelijk is om je oorspronkelijke job of een aangepaste functie uit te voeren, kan “medisch ontslag” overwogen worden. Juridisch gaat het hier niet om een ontslag, maar om een beëindiging wegens medische overmacht. Dat geldt alleen voor het huidige contract en sluit een andere job in de toekomst niet uit.’

‘Let op: de wetgeving verandert regelmatig. Zo bestaat er intussen een aparte procedure voor medische overmacht. Die kan alleen door de werknemer of werkgever worden opgestart, en pas na minstens negen maanden arbeidsongeschiktheid. Beslist de arbeidsarts dat je definitief ongeschikt bent voor het overeengekomen werk, dan is beroep daartegen mogelijk. Laat je goed informeren, bijvoorbeeld via de Kankerlijn.’ 

Gedeeltelijke werkhervatting

‘Verhalen zoals die van Helen en Elif over moeilijkheden bij hun terugkeer naar werk zijn helaas geen uitzondering. Sommige mensen weten niet goed waar ze terechtkunnen met hun vragen, anderen botsen op onbegrip of dreigend ontslag, al blijven die laatste gevallen gelukkig in de minderheid. De mogelijkheid tot gedeeltelijke werkhervatting, waarbij je loon combineert met een ziekte-uitkering, is voor velen een haalbare tussenstap.’

Blijf in contact

‘Het kan helpen als je al vroeg tijdens je afwezigheid met je werkgever afspreekt hoe jullie contact zullen houden. Dat maakt de terugkeer makkelijker. Ook tijdens een gedeeltelijke werkhervatting loont het om regelmatig af te stemmen. Zo’n gesprek kan ruimte geven om knelpunten, die misschien niet voor iedereen zichtbaar zijn, te bespreken. Loop je ergens op vast, dan kan externe begeleiding zeker het verschil maken.’