Helen De Lege

38 jaar fulltime werken en dan plots afgeschreven worden, dat verwerk je niet zomaar

Helen De Lege werd medisch afgekeurd

Uit Leven • Editie 107 • Juli 2025

Helen De Lege is 55 jaar wanneer ze in 2018 getroffen wordt door borstkanker. Na een zware behandeling wil ze drie jaar later weer aan de slag als winkelmedewerkster. Samen met haar werkgever stelt ze een plan op voor deeltijdse werkhervatting, maar de arbeidsarts beslist anders. Helen wordt medisch afgekeurd. ‘Die boodschap kwam heel hard aan.’ 

Auteur: Tine De Blaere • Fotograaf: Filip Claessens

Stel je vraag over kanker

Contacteer de Kankerlijn

Bel 0800 35 445
Ma-vr 9-12u en 13-17u
Chat met de Kankerlijn
Ma-vr 9-12u en 13-17u
(vermijd Edge als browser)
Bekijk alle contactmogelijkheden

‘Ik ben graag onder de mensen en hou ervan om bezig te zijn. Tijdens mijn behandeling bleef ik dan ook regelmatig langsgaan in de winkel waar ik werkte. Ik had een goede band met mijn baas en samen werkten we een voorstel uit om weer aan de slag te gaan: ik zou starten met twee uur per dag, en later overstappen naar een nieuw filiaal.’  

Definitief buitenspel

‘Ik keek er enorm naar uit, al wist ik diep vanbinnen dat het zwaar zou worden. Door een okselklieruitruiming werkt mijn rechterarm niet meer goed, ik ben snel moe en moet huishoudelijke taken opdelen. Afwassen en koken doe ik in etappes, en voor het zwaardere werk heb ik poetshulp nodig.’ 

Helen De Lege

‘De arbeidsarts wees het voorstel echter af: “Je zult geneigd zijn om meer te werken dan je lichaam aankan.” Om me tegen mezelf te beschermen, werd ik definitief afgekeurd om mijn job nog te doen. Dat nieuws sloeg in als een bom, zowel voor mij als voor mijn baas. De grootste verrassing volgde echter twee dagen later: mijn inkomensvervangende tegemoetkoming werd geschrapt. In één week tijd werd ik “niet goed genoeg” bevonden om weer te werken, maar wel “te goed” voor een uitkering. Dat blijft me dwarszitten.’

Loslaten

‘Twee jaar op rij werd ik voor de inkomensvervangende tegemoetkoming door dezelfde arts beoordeeld. Mijn toestand was niet veranderd. De ene keer werd de inkomensvervangende tegemoetkoming goedgekeurd, de andere keer niet. Op basis waarvan nemen ze die beslissingen? Ik kreeg alleen te horen: “Kom maar terug als het slechter gaat.” Maar zoiets zeg je toch niet tegen iemand met kanker? Ik heb drie keer een herbeoordeling gevraagd maar telkens bleef de oorspronkelijke beslissing overeind.’ 

‘Als ik nu terugkijk op mijn medisch ontslag (contractbeëindiging wegens medische overmacht, red.), begrijp ik de beslissing van mijn werkgever. De arbeidsarts had gelijk, het zou niet meer gelukt zijn. Maar op dat moment voelde het alsof de keuze me werd ontnomen. Als ik zelf tot die conclusie had mogen komen, was het anders geweest. Ik ben altijd een grote doorzetter geweest en het kostte me tijd om het los te laten. 38 jaar fulltime werken en dan plots afgeschreven worden, dat verwerk je niet zomaar. Mijn hoofd wil werken, maar mijn lijf kan niet meer. Ik ben nog maar 40 procent van wie ik vroeger was. Kanker heeft me onderuit gehaald.’ 

In één week tijd werd ik “niet goed genoeg” bevonden om weer te werken, maar wel “te goed” voor een uitkering.

Helen

Steun van en voor lotgenoten

‘Vrijwilligerswerk mag ik gelukkig wel nog doen. Nu werk ik als zorgvrijwilliger bij Kom op tegen Kanker en bied ik lotgenoten een luisterend oor. Dat geeft me opnieuw het gevoel dat ik ertoe doe. De sfeer op de chemoafdeling is vaak somber en triest. Maar als ik met een grapje een lach op iemands gezicht kan toveren, doet dat me goed. Zelf heb ik veel steun gehad van lotgenoten. Alleen wie het zelf heeft meegemaakt, weet hoe zwaar het is.’

 

Helen De Lege

Deel je ervaring

Je werk hervatten na langdurige afwezigheid door kanker of een andere ernstige ziekte is spannend. Kun je het fysiek en mentaal nog aan? Toont je baas begrip? Krijg je begeleiding? Hoe reageren collega’s?

Vertel ons jouw ervaringen – goede en minder goede. Wij doen onderzoek naar werkhervatting met en na een langdurige ziekte. Jouw ervaringen dragen bij aan meer inzicht en oplossingen.

Vul hier de vragenlijst in of bel gratis en anoniem naar de Kankerlijn op 0800 35 445. Deze meldcampagne loopt tot eind juni 2025. 

Deel jouw ervaring via de vragenlijst

Jouw reactie op dit verhaal is altijd welkom. Mail ons via leven@komoptegenkanker.be.

Meer info

Lees meer verhalen in het magazine Leven

Veel van onze verhalen zijn ook verschenen in het magazine Leven van Kom op tegen Kanker. Abonneer je om geen enkel verhaal te missen!

Abonneer je gratis op Leven