Wat is baarmoederkanker?

De baarmoeder heeft de vorm van een omgekeerde peer en bestaat vooral uit het baarmoederlichaam en de baarmoederhals. Het brede deel, het baarmoederlichaam, is het grootst. In de wand van het baarmoederlichaam zitten twee lagen: slijmvlies aan de binnenkant en spieren aan de buitenkant. Links en rechts van het baarmoederlichaam liggen de eierstokken met de eileiders. De eileiders verbinden de baarmoeder met de eierstokken. Het baarmoederlichaam gaat over in de baarmoederhals. Dat is het onderste, smalle deel van de baarmoeder. De baarmoederhals mondt uit in de vagina.

• Baarmoederhalskanker ontstaat meestal in het overgangsgebied tussen de baarmoederhals en de baarmoedermond. 
• Baarmoederlichaamkanker (meestal spreken we gewoon van baarmoederkanker) ontwikkelt zich in het slijmvlies (endometrium) in het baarmoederlichaam.

Baarmoederhalskanker en baarmoederlichaamkanker verlopen heel verschillend. Ook de behandeling verschilt. 

De wetenschappelijke term voor baarmoederkanker is endometriumcarcinoom. Bij ongeveer 5 procent van de vrouwen met baarmoederkanker ontstaat de kanker niet in het slijmvlies in de baarmoederholte, maar vanuit het spierweefsel of bindweefsel van de baarmoederwand. Zo’n tumor heet een uterussarcoom. Zowel het ziekteverloop als de behandeling van de twee vormen van baarmoederkanker verschillen. Hieronder hebben we het enkel over endometriumcarcinoom.