Wat is maagkanker?

Maagkanker is een kanker die begint in de maag. De maag maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel. Je slaat er voedsel op en begint het te verteren door het te vermengen met maagsap. De meeste maagkankers (90 tot 95 procent) zijn adenocarcinomen: kanker die ontstaat in het slijmvlies van de maag.

Maagkanker kan zich op verschillende manieren verspreiden. De tumor kan door de maag in andere organen groeien (in de slokdarm, in het buikvlies of de dunne darm bijvoorbeeld) of zich verspreiden via de bloedsomloop of het lymfestelsel. Dat lymfestelsel is een complex systeem in ons lichaam — vergelijkbaar met het bloedstelsel — dat een belangrijke rol speelt in de afweer tegen ziekteverwekkers. Kankercellen die zich zo verspreiden, kunnen elders (bijvoorbeeld in de lever of de longen) nieuwe tumoren vormen.