Onderzoeken en diagnose van dikkedarmkanker

Een endoscopie van de binnenkant van de darm is het belangrijkste onderzoek om een dikkedarmtumor vast te stellen. Het onderzoek verschilt per orgaan van naam: een coloscopie onderzoekt de hele dikke darm, een rectoscopie alleen het rectum, een sigmoïdoscopie alleen het sigmoïd. Bij een endoscopie kan meteen ook een biopsie genomen worden.

Als de diagnose darmkanker gesteld is, willen de artsen weten in welk stadium de ziekte zit. Dat helpt ze mee de behandeling te bepalen. Welke onderzoeken gebeuren daarvoor?

• Met laboratoriumtesten spoort je arts in je bloed de tumormerker CEA op.
• Een CT-scan
• Een MR-scan of MRI. Die moet altijd bij rectumkanker om de lokale uitgebreidheid te onderzoeken. Soms gebeurt het om uitzaaiingen in de lever of het buikvlies beter zichtbaar te maken.
• Een PET-CT-scan
• DNA-onderzoek of moleculair onderzoek

Met al die onderzoeken bekijkt je artsenteam in welk stadium de kanker zit:

• Stadium I: het gezwel blijft beperkt tot de binnenwand van de darm.
• Stadium II: het gezwel is in de darmwand ingegroeid, maar tastte nog geen lymfeklieren aan.
• Stadium III: het gezwel tastte ook de lymfeklieren in de nabije omgeving aan.
• Stadium IV: de kanker is uitgezaaid naar andere organen in het lichaam (bijvoorbeeld lever, long, buikvlies, bot, hersenen).