Erfelijke kanker ontstaat door een mutatie of fout in iemands genen (DNA of erfelijk materiaal). De genetische afwijking kan opgespoord worden met een bloedtest. Bespreek met je arts of doorverwijzing naar een centrum voor menselijke erfelijkheid nuttig is.
De meest voorkomende erfelijke vormen van darmkanker zijn het syndroom van Lynch (erfelijk darmkankersyndroom, hereditair niet-polyposis colorectaal carcinoom of HNPCC) en familiale adenomateuze polyposis (FAP). Bij het syndroom van Lynch komen in de familie ook vaak andere kankers voor, bijvoorbeeld baarmoederkanker, maagkanker, galwegkanker, nierkanker of blaaskanker.