Beenmerg is het zachte binnenste van beenderen. In het beenmerg zitten stamcellen. Dat zijn onrijpe cellen die zich kunnen ontwikkelen tot drie belangrijke bestanddelen van ons bloed:
- Rode bloedcellen transporteren zuurstof naar alle lichaamsdelen.
- Witte bloedcellen bestrijden infecties.
- Bloedplaatjes doen het bloed stollen en stoppen bloedingen.
Het beenmerg maakt ook lymfocyten aan. Dat zijn speciale witte bloedcellen die infecties tegengaan. Bij chronische lymfatische leukemie is er een sterke toename van een bepaald type lymfocyten: B-cellen. In het beenmerg is er dan niet meer genoeg plaats om gezonde bloedcellen te maken.
