Het menselijk lichaam maakt van nature hormonen aan, onder andere geslachtshormonen. Bij prostaatkanker kunnen die hormonen de groei van kankercellen bevorderen. Medicijnen die inwerken op de hormoonhuishouding kunnen die groei blokkeren of vertragen. Hormoontherapie of hormonale therapie wordt daarom soms ook ‘antihormoontherapie’ of ‘antihormonale therapie’ genoemd. Bij prostaatkanker stelt de arts ze voor in deze gevallen:
- als aanvulling op een bestralingsbehandeling of een operatie bij mannen met meer risico op herval;
- als eerste behandeling bij patiënten die geen operatie of bestraling kunnen ondergaan (omdat ze bijvoorbeeld andere ernstige gezondheidsproblemen hebben) of die niet genezen kunnen worden met een operatie of bestraling omdat de kanker uitgezaaid is;
- als na een eerste behandeling (operatie of bestralingen) de kanker terugkomt.
Hormoontherapie krijg je meestal met inspuitingen. Voorbeelden van medicijnen die je via injectie krijgt, zijn degarelix (merknaam Firmagon), gosereline (Zoladex) en triptoreline (Decapeptyl). Er is ook een medicijn in pilvorm. Dat wordt meestal voor een beperkte periode gegeven als voorbereiding op de eerste injectie.
Hormoontherapie kan de tumor verkleinen, stabiliseren of trager doen groeien, maar geneest de kanker niet.