Wat is multipel myeloom?

Multipel myeloom of de ziekte van Kahler is een vorm van beenmergkanker waarbij plasmacellen ongecontroleerd beginnen te groeien in het beenmerg. Het beenmerg is een weke substantie in het binnenste van onze beenderen zit (vooral in wervels, ribben, bekken en borstbeen). Het maakt rode bloedcellen aan, bloedplaatjes en witte bloedcellen. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen. Onder andere de plasmacellen. Als dat kankercellen worden, heb je multipel myeloom.

De normale functie van de plasmacel is de productie van antistoffen (eiwitten die het lichaam verdedigen tegen infecties). Als zo’n plasmacel een kankercel wordt, produceert ze meestal een abnormaal eiwit dat te zien is in het bloed of de urine.

De normale beenmergcellen worden na verloop van tijd overwoekerd door de plasmacellen. Daardoor kunnen bloedarmoede (door te weinig rode bloedcellen), infectiegevaar en zeldzaam neiging tot bloedingen (door te weinig bloedplaatjes) ontstaan. De woekerende cellen tasten ook het normale botweefsel aan, waardoor er zwakke plekken in het skelet ontstaan. Die veroorzaken het belangrijkste symptoom van de ziekte, namelijk botpijn, en zijn meestal goed te zien op röntgenopnamen of scanbeelden.