Wat is galwegkanker?

De galblaas is een peervormig orgaan. Het ligt onder de lever in de bovenbuik. In de galblaas wordt galvloeistof verzameld en opgeslagen. Galvloeistof wordt meestal gewoon gal genoemd. Gal bevordert de vertering en de opname van vetten. Gal zorgt ook voor een goede werking van de darm.

De lever maakt voortdurend gal aan. Via steeds wijder wordende afvoerkanaaltjes komt de gal vanuit de lever in de galblaas. Die afvoerkanaaltjes zijn de galwegen.

Galblaaskanker ontstaat in het slijmvlies van de galblaas en breidt zich tijdens zijn groei uit naar de buitenste weefsellagen.

Galwegkanker ontstaat uit de kleinere galwegen in de lever of uit de grotere galwegen die buiten de lever naar de dunne darm lopen. Galwegkanker wordt ook galkanaalkanker of cholangiocarcinoom genoemd.

Er bestaan drie soorten galwegkanker:

• Perihilaire galwegkanker: de tumor zit in de hoofdgalweg net buiten de lever. De medische naam is perihilair cholangiocarcinoom (vroeger ook Klatskintumor genoemd).
• Distale galwegkanker: de tumor zit in het laatste deel van de hoofdgalweg bij de alvleesklier: de distale galweg. De medische naam is distaal cholangiocarcinoom.
• Intrahepatische galwegkanker: de tumor zit in de kleinere galwegen in de lever. Een andere term voor intrahepatische galwegkanker is perifere galwegkanker. De medische naam is intrahepatisch cholangiocarcinoom.

De meest voorkomende soort galwegkanker is perihilaire galwegkanker. Bij ongeveer 20 tot 30 procent van de mensen met galwegkanker gaat het om distale galwegkanker. Ongeveer 10 procent van de mensen met galwegkanker heeft intrahepatische galwegkanker.