De schildklier (thyroïd) is een vlindervormig orgaan vooraan in de hals, voor de luchtpijp en net onder de adamsappel. Het behoort tot het endocriene systeem of het systeem van hormoonuitscheidende organen. Vlak bij de schildklier liggen de stembandzenuwen. Die zorgen dat de stembanden bewegen: dat is nodig om te ademen, spreken en slikken.
De schildklier bestaat uit twee kwabben aan de twee kanten van het strottenhoofd. Aan de achterkant van de schildklier liggen vier bijschildklieren. Die zorgen mee voor een gezond calciumniveau in het lichaam.
Er is sprake van schildklierkanker als er in de schildklier een kwaadaardig gezwel ontstaat. Heel uitzonderlijk ontstaat de tumor in een van de bijschildklieren. Dat heet dan bijschildklierkanker.