Leukemie is een vorm van kanker waarbij het beenmerg te veel witte bloedcellen maakt. Die witte bloedcellen rijpen bovendien niet goed uit. Daardoor zijn er minder rijpe witte bloedcellen die het lichaam normaal beschermen tegen ziekteverwekkers, zoals bacteriën en virussen. Het gevolg is dat de weerstand van het lichaam afneemt.
Daarnaast ontstaan er tekorten van gezonde bloedcellen. Dat komt doordat de kwaadaardige witte bloedcellen te veel ruimte in het beenmerg innemen. Beenmerg is het zachte binnenste van beenderen. In het beenmerg zitten bloedvormende stamcellen. Dat zijn onrijpe cellen die zich kunnen ontwikkelen tot drie belangrijke bestanddelen van ons bloed:
Rode bloedcellen transporteren zuurstof naar alle lichaamsdelen.
Witte bloedcellen bestrijden infecties.
Bloedplaatjes doen het bloed stollen en stoppen bloedingen.
Lees op bovenstaande pagina's meer over de symptomen, onderzoeken, diagnose en behandeling van de verschillende types. Voor informatie over acute lymfatische leukemie (ALL) bij kinderen verwijzen we naar:
De Stichting Kankerregister telde in 2020 in België 1889 nieuwe gevallen van leukemie, waarvan 1079 bij mannen en 810 bij vrouwen. In totaal werden in België 68.782 nieuwe kankerdiagnoses geteld in 2020, bij bijna 2,8 procent ervan ging het om leukemie.
