Beenmerg is het zachte binnenste van beenderen. In het beenmerg zitten stamcellen. Dat zijn onrijpe cellen die zich kunnen ontwikkelen tot drie belangrijke bestanddelen van ons bloed:
- Rode bloedcellen transporteren zuurstof naar alle lichaamsdelen.
- Witte bloedcellen bestrijden infecties.
- Bloedplaatjes doen het bloed stollen en stoppen bloedingen.
Na een intensief delings- en rijpingsproces komen die bloedcellen terecht in het bloed. Bij chronische myeloïde leukemie komen er te veel witte bloedcellen vanuit het beenmerg in het bloed terecht. En dat gebeurt te snel. De witte bloedcellen hopen zich ook op in de milt. Dat is een orgaan linksboven in de buik. Door CML kan de milt sterk vergroten. Soms gebeurt dat ook met de lever. De witte bloedcellen zijn wel gezond en werken goed. Er zijn te veel witte bloedcellen, maar ze zien er normaal uit en werken ook normaal.
