HPV wordt overgedragen via seksueel contact. Sinds een aantal jaren bestaan er twee vaccins tegen HPV. Ze beschermen tegen bepaalde types van HPV. Vaccinatie voordat er besmetting met het virus kan optreden, beschermt in grote mate tegen HPV en daardoor ook tegen baarmoederhalskanker.
HPV-vaccinatie is vooral geschikt voor wie nog niet seksueel actief is. Daarom is vaccinatie vooral aanbevolen op jonge leeftijd.
De Vlaamse overheid biedt het vaccin tegen HPV gratis aan aan alle meisjes en (sinds 1 september 2019) jongens in het eerste jaar secundair onderwijs in Vlaanderen en aan kinderen van dezelfde leeftijd in het buitengewoon onderwijs. Het gaat om een aanbod, niet om een verplichte vaccinatie.
Voor meisjes die niet in aanmerking komen voor de gratis vaccinatie, is er een gedeeltelijke terugbetaling via het ziekenfonds, en dit voor de leeftijd van 12 tot en met 18 jaar. Vaccinatie gebeurt in dat geval door een arts naar keuze. De vaccins moeten ook zelf aangekocht worden in de apotheek, op voorschrift van een arts. Voor jongens is er geen terugbetaling via het RIZIV, maar voorzien sommige ziekenfondsen wel een gedeeltelijke terugbetaling via de aanvullende verzekering.