Nog meer dan de soort behandeling, speelt de zwaarte van de dosissen een rol. Voorafgaand aan een stamceltransplantatie moeten patiënten een zware chemokuur doorstaan. In die gevallen zien we cognitieve problemen vaker opduiken.’
Speelt de leeftijd een rol?
‘Hoe ouder je bent, hoe meer last je in principe kunt ondervinden omdat er vanaf een bepaalde leeftijd sowieso cognitieve achteruitgang is. Maar meer nog dan de leeftijd, is de subjectieve beleving bepalend. Als mensen een kankerbehandeling ondergaan op het moment dat ze professioneel op hun topniveau zitten, dan is de achteruitgang – ook al is die klein – veel duidelijker voelbaar. Een leerkracht met pensioen die vooral in de tuin werkt, zal wellicht minder klachten hebben dan een leerkracht die nog voor de klas staat.’
Waarom lijden mensen zo onder cognitieve problemen?
‘Op het moment dat je cognitief minder goed functioneert en dat vooral zelf merkt, heeft dat een effect op je eigenwaarde. Je zelfbeeld krijgt een deuk. Daarbij is de manier waarop de omgeving reageert ook belangrijk. Doordat het een heel subtiele stoornis is, hebben omstaanders niet altijd begrip. Als je te horen krijgt dat iedereen wel eens last heeft van geheugenproblemen, dan wordt de stoornis niet erkend.’
