Radiotherapie: inwendige bestraling (brachytherapie of curietherapie)

Een andere mogelijkheid van brachytherapie is de permanente implantatie van radioactieve zaadjes in een orgaan. Bijv. het inbrengen, onder narcose, van radioactieve zaadjes in de prostaat.

Brachytherapie kan als hoofdbehandeling dienen, of als nabestraling (als 'boost' na een uitwendige bestraling).

Verloop

Meestal is er een korte hospitalisatie (eventueel in het daghospitaal) om de bronhouders te plaatsen. De bronhouders worden geplaatst tijdens een kleine operatie onder algemene of lokale verdoving. Dat bespreek je het best vooraf met de anesthesist of de radiotherapeut-oncoloog. Na plaatsing van de bronhouders volgt een simulatie en vaak ook een scan in bestralingshouding. De bronhouders worden aangesloten op een toestel dat in elke bronhouder een radioactieve bron inbrengt. Het toestel doet alles automatisch: je krijgt die bron niet te zien. Na afloop van de bestraling verwijdert de radiotherapeut-oncoloog de bronhouders. Soms kan men het toestel niet gebruiken. De radiotherapeut-oncoloog schuift dan handmatig de radioactieve producten in de bronhouders.

Duur

De radiotherapeut-oncoloog bepaalt welke hoeveelheid straling nodig is. Het kan gaan om één lange bestraling, of meerdere korte. We gaan hier niet verder in op alle combinaties van bestralingskracht, bestralingssnelheid en bestralingsduur. Bespreek met de radiotherapeut-oncoloog hoe lang jouw behandeling ongeveer zal duren, en of je al die tijd verbonden bent met een toestel of niet.

Uitwendige straling maakt je niet radioactief. Er is dus geen gevaar voor mensen uit jouw omgeving na uitwendige bestraling. Bij inwendige bestraling ligt het iets anders: zolang het radioactieve product in de bronhouders in jouw lichaam zit, ben je zelf 'radioactief'. Dat wil zeggen dat de straling vanuit jouw lichaam ook andere mensen kan raken die jouw kamer zouden binnenkomen.

Als het toestel de radioactieve producten in de bronhouders schuift, dan moeten de bezoekers wachten tot de radioactieve bronnen weer in het toestel zitten vooraleer de kamer binnen te gaan. Hetzelfde geldt ook voor de verpleegkundigen. Om deze redenen kan het een beetje eenzaam zijn in je kamer. Zorg daarom voor voldoende ontspanning. Neem bijvoorbeeld een boek, muziek, je computer, tablet of telefoon meenemen in de kamer.

Bij de permanente implantatie van radioactieve zaadjes blijf je zelf radioactief gedurende meerdere weken. Maar omdat de radioactieve zaadjes enkel in hun onmiddellijke omgeving straling afgeven (enkele millimeter ver), is er bij dit type bestraling geen gevaar voor de mensen uit jouw omgeving. De radiotherapeut-oncoloog zal meestal wel aanraden om uit de buurt van zwangere vrouwen en kleine kinderen te blijven.

Na de behandeling, als je naar huis mag, ben je niét radioactief en bestaat er dus geen gevaar voor de omgeving.