De chirurgische ingrepen voor longkanker zijn complex en riskant. Je overlevingskansen zijn beduidend beter in een ‘ervaren’ ziekenhuis. Het is aan te raden om een ziekenhuis en een chirurg te vinden die veel ervaring hebben met deze operaties. En ziekenhuizen die minder dan tien longkankeroperaties doen per jaar zouden hun patiënten (die in aanmerking komen voor chirurgie) moeten doorverwijzen naar centra waar er meer van die ingrepen gebeuren. Het Intermutualistisch Agentschap (IMA) publiceerde cijfers van het aantal operaties voor longkanker per ziekenhuis. Bekijk de resultaten per ziekenhuis (ppt, p. 5). Ook deze grafiek (copyright De Tijd) toont welke ziekenhuizen de meeste longoperaties doen.
Als een hele long of een deel weggenomen is, vult de vrijgekomen ruimte in de borstkas zich met vocht. Vaak is de hulp van een kinesitherapeut nodig om weer diep te leren ademen en slijm op te hoesten. Het kan weken tot maanden duren voor je je kracht en energie terug hebt. Patiënten bij wie de longen (los van de kanker) niet in optimale conditie verkeren (bijvoorbeeld door chronische bronchitis, wat veel voorkomt bij rokers), kunnen na de operatie kortademig worden.