1. Luister naar je lichaam
‘Ik had last van een zeurende pijn in de buik, ik voelde dat er iets niet normaal was in mijn lichaam. De huisarts dacht aan een ontsteking van de blindedarm en schreef twee keer antibiotica voor. Die brachten geen verbetering. Ik maakte toen de fout om niet aan te dringen op verder onderzoek. Mijn schoonmoeder was op dat moment ernstig ziek en ik wilde mijn vrouw niet nog eens extra belasten met mijn problemen. Pas na het overlijden van mijn schoonmoeder zocht ik de huisarts weer op. Hij stuurde me naar de spoedafdeling van het ziekenhuis. Daar werd ik afgewimpeld: mijn pijn zou wel het gevolg zijn van een partijtje tennis enkele dagen voordien. Maar ik voelde echt dat er iets ernstigs aan de hand was.’
‘Ik zag toen geen andere mogelijkheid dan mijn huisarts te zeggen dat mijn vader en grootvader beiden overleden waren aan darmkanker, in feite was het aan een andere vorm van kanker. Hij schreef toen onmiddellijk een darmonderzoek voor. Ik bleek inderdaad darmkanker te hebben en moest zo snel mogelijk geopereerd worden. Tussen het eerste bezoek aan de huisarts en de diagnose verliepen vier maanden. Dat was deels mijn eigen schuld, omdat ik het vierde bezoek aan de huisarts had uitgesteld. Maar ik vind ook dat mijn klachten niet voldoende ernstig werden genomen.’
2. Vraag welke voeding goed voor je is
‘Tijdens de operatie werd een stuk van mijn dikke en dunne darm weggenomen. In het ziekenhuis kreeg ik wit brood en lichte soepjes: die dingen verteren vlot. Terug thuis hernam ik geleidelijk het dieet dat ik voordien volgde, omdat ik last had van een hoog suikergehalte en een hoge cholesterol. Ik wist niet dat ik tijdens mijn chemo wat meer calorierijke voeding mocht eten of powerdrinks kon halen bij de apotheker om mijn gewicht en energie te behouden. Na een maand at ik dan ook nog eens champignons. Die bevatten – zo hoorde ik achteraf, net zoals maïs, te veel harde vezels die niet verteren als je een groot stuk van je darm kwijt bent. Het gevolg was een darmobstructie die me een paar dagen in het ziekenhuis deed belanden. In samenspraak met het behandelend team is toen mijn dieet aangepast.’