Radiotherapie is een behandeling met ioniserende stralen om kankercellen te vernietigen. De radiotherapeut-oncoloog bestraalt de tumor of de plaats waar de tumor zat en het omringende weefsel. Dat kan met stralenbundels uit een machine buiten je lichaam, of met materiaal dat rechtstreeks in je lichaam zelf bestraalt. Bij hersentumoren gebeurt het meestal uitwendig.
Bij hersentumoren worden vaak volgende bestralingstechnieken toegepast:
- Intensiteitsgemoduleerde fotonenbestraling (IMRT): de tumor wordt vanuit verschillende richtingen bestraald met individueel aangepaste bestralingsbundels.
- Stereotactische bestraling: vanuit verschillende richtingen worden kleine stralingsbundels naar de tumor gestuurd. Op de plaats waar al die bundels samenkomen, ontstaat een hoge bestralingsdosis.
- Protontherapie: de tumor wordt bestraald met protonen (positief geladen kerndeeltjes). In geselecteerde gevallen kan die techniek zorgen voor een kleinere dosis stralen op het gezonde weefsel terwijl de bestraling even efficiënt is als klassieke radiotherapie met fotonen. Protontherapie is wel veel duurder dan klassieke radiotherapie omdat er heel specifieke infrastructuur voor nodig is. In België is terugbetaling alleen mogelijk in bepaalde situaties. Je arts kan je daarover meer uitleg geven.
De duur van de bestraling, de dosis en het aantal bestralingen hangen vooral af van het type tumor en de graad van kwaadaardigheid. De bestralingen op zich zijn pijnloos en meestal is geen ziekenhuisopname nodig.