Wat is mesothelioom?

Mesothelioom ontstaat in de meeste gevallen in het borstvlies (longvlies en ribvlies, ook pleura genoemd). Bij 5 tot 10 procent van de patiënten zit de ziekte niet in het borstvlies, maar in het buikvlies. Heel soms, in minder dan 1 procent van de gevallen, ontstaat de ziekte in het hartvlies of bij mannen in het vlies om de teelballen. De oorzaak van mesothelioom is heel vaak een – meestal beroepsmatige – blootstelling aan asbest. Daarom heet mesothelioom ook wel asbestkanker

Er is een duidelijk verband aangetoond tussen blootstelling aan asbest en mesothelioom. Wie asbestvezels inademt, loopt het risico om tot zelfs meer dan 50 jaar later mesothelioom te ontwikkelen.