Waarom wordt chemotherapie niet vervangen door een behandeling met minder bijwerkingen?

Er bestaan inderdaad andere kankerbehandelingen met medicijnen zoals doelgerichte therapie en immunotherapie. Maar die zijn niet altijd inzetbaar omdat ze bij bepaalde kankers of in een bepaald stadium van een kankersoort niet of minder effectief zijn. Chemotherapie blijft in die gevallen aangewezen. Het wordt vaak ook als alternatief gebruikt als een andere behandeling niet meer werkt of om een andere behandeling te ondersteunen.

Ook doelgerichte therapie en immunotherapie kunnen trouwens bijwerkingen veroorzaken. Bij doelgerichte therapie verschillen hun ernst en frequentie van product tot product. Dat is ook zo bij immunotherapie. Of en hoeveel bijwerkingen er optreden, hangt af van de soort immunotherapie en verschilt per persoon.

Bij chemotherapie hangen de bijwerkingen onder andere af van de soort medicijnen die je krijgt toegediend en van de dosis en de duur van je behandeling. Daarnaast zijn bijwerkingen van chemotherapie individueel zeer verschillend, zelfs bij mensen die dezelfde behandeling krijgen.

Belangrijk om te weten is dat de meeste bijwerkingen van chemotherapie behandeld kunnen worden. Om klachten zoals misselijkheid en braken tegen te gaan, krijg je meestal al op voorhand medicatie. Als het nodig is, kan die in de loop van de behandeling nog aangepast worden. Maar dat neemt natuurlijk niet weg dat sommige bijwerkingen heel vervelend kunnen zijn en je levenskwaliteit beïnvloeden.

Drie tips:

• Stel je arts vragen over de behandelmogelijkheden en over mogelijke bijwerkingen.
• Meld bijwerkingen altijd aan je behandelend arts.
• Vraag aan je arts of een andere zorgverlener hoe je het best met die bijwerkingen kunt omgaan.