De chirurgische ingrepen voor maagkanker zijn complex en riskant. Je overlevingskansen zijn beduidend beter in een ‘ervaren’ ziekenhuis. Het is daarom aan te raden om een ziekenhuis en een chirurg te vinden die veel ervaring hebben met die operaties. Vraag de chirurg of de behandelend arts hoe vaak de ingreep in je ziekenhuis gebeurt.
Meestal wordt een deel van de maag verwijderd (dat heet een gedeeltelijke gastrectomie) of de hele maag (totale gastrectomie). Dan worden vaak ook de lymfeklieren in de buurt van de maag mee weggenomen, en afhankelijk van de uitgebreidheid van de tumor ook andere organen rond de maag, bijvoorbeeld het onderste deel van de slokdarm, het bovenste deel van de dunne darm, de milt of een stuk van de pancreas. Er zijn verschillende chirurgische technieken om het overgebleven deel van de maag te verbinden met de dunne darm of, als de maag helemaal weggenomen is, om de slokdarm te verbinden met de dunne darm.
Ook als de tumor te ver gevorderd is om hem nog helemaal weg te nemen, kan een operatie nuttig zijn, bijvoorbeeld om te voorkomen dat de doorgang van eten naar de maag volledig geblokkeerd raakt.
Leven zonder maag of met maar een stuk van de maag is mogelijk, al is wel een aanpassing van je voeding en je manier van eten nodig.