De overgrote meerderheid van de maagkankergevallen wordt veroorzaakt door H. pylori. Infectie met H. pylori komt nu wel minder voor in België en dus ook het aantal gevallen van maagkanker is gedaald.
H. pylori kan een chronische maagontsteking veroorzaken die kan overgaan in een blijvende verandering van het maagslijmvlies. Hieruit kan maagkanker ontstaan.
De bacterie wordt overgedragen door contact tussen mensen, vooral binnen het gezin. Meestal raak je als kind besmet.
Met een ureum-ademtest kan worden nagegaan of de bacterie aanwezig is in de maag. Meestal heb je geen symptomen na besmetting, maar soms kan de bacterie maagzweren, buikpijn of misselijkheid – en dus heel zelden – maagkanker veroorzaken.