Zit de tumor in het laatste deel van de grote galweg? Dan is het onderscheid tussen galwegkanker en pancreaskanker (alvleesklierkanker) vaak moeilijk te maken. Het laatste deel van de grote galweg loopt namelijk door de kop van de alvleesklier. De operatie van een tumor in het laatste deel van de grote galweg is daarom dezelfde operatie als bij kanker in de kop van de alvleesklier.
Als je in aanmerking komt voor zo’n operatie, gebeurt die in erkend referentiecentrum voor complexe pancreaschirurgie. Dat is een ziekenhuis met genoeg ervaring en expertise om zo’n operatie uit te voeren. Het sloot daarvoor een overeenkomst af met het RIZIV en wordt streng gecontroleerd. Het referentiecentrum moet goede cijfers kunnen voorleggen om erkend te blijven.
Zit de galwegtumor in of vlak bij de lever? Dan moet de arts meestal ten minste de helft van de lever weghalen. Patiënten met een goede conditie en een lever die goed werkt, kunnen tot 70 procent van hun leverweefsel missen. Dat groeit na de operatie weer aan. Na ongeveer drie weken kan de capaciteit van de lever helemaal hersteld zijn. Je algemene conditie en of er al dan niet complicaties opduiken, beïnvloeden hoe snel je herstelt. De operatie heet een hemihepatectomie en het is een grote operatie. Naast het gedeelte van de lever haalt de arts ook de lymfeklieren weg rond de galblaas en galwegen.
Als je een leveroperatie krijgt waarbij de arts ongeveer de helft van je lever wegneemt, is het heel belangrijk dat het overgebleven deel van je lever groot genoeg is en goed werkt. Soms is dat niet meteen het geval. Om ervoor te zorgen dat het resterende deel van je lever na de operatie sterk genoeg is, kan je arts een speciale behandeling voorstellen: vena porta embolisatie (VPE).
Zit de tumor in de hoofdgalweg net buiten de lever? Dan is het nodig een nieuwe verbinding te maken tussen de galwegen en de darm. Zo’n nieuwe verbinding heet een anastomose.