Tabaksrook van de waterpijp bevat meer dan 4000 bestanddelen, waarvan er enkele honderden schadelijk zijn. Rook van de waterpijp is samengesteld uit giftige en kankerverwekkende stoffen. Het water van de waterpijp filtert de schadelijke stoffen zeker niet. Het maakt enkel de rook vochtiger en koelt die af.
Een waterpijpsessie, die 20 tot 60 minuten duurt, staat gelijk aan het roken van twee pakjes sigaretten.