Als kanker terugkeert na de behandeling, spreken we van herval. Herval begint bij kankercellen die door de behandeling niet volledig vernietigd waren en niet zichtbaar waren bij onderzoeken. Na verloop van tijd groeien die kankercellen uit tot tumoren die wel opspoorbaar zijn bij onderzoek.
De behandeling van herval hangt af van de soort kanker en van hoever die zich verspreid heeft.