Nieuwe referentieteams garanderen zorg op maat voor jongeren met kanker

Vanaf 1 december 2023 kunnen AYA’s (adolescenten en jongvolwassenen met kanker) zorg op maat krijgen via de nieuwe AYA-referentieteams. De teams bestaan uit arts-specialisten, verpleegkundigen, sociaal werkers en psychologen en komen tegemoet aan de leeftijdsspecifieke noden van de jongeren. Een primeur in België en een enorme stap vooruit om de oncologische zorg voor jongeren meer op hun maat te organiseren. Kom op tegen Kanker stond mee aan de wieg van de AYA-zorg in België en pleitte samen met de AYA’s de afgelopen jaren sterk voor een structurele aanpak bij de beleidsmakers. Minister Vandenbroucke nam dit ter harte en kondigde vandaag de financiering van de referentieteams aan.  

AYA’s bevinden zich net in de fleur van hun leven wanneer ze hun kankerdiagnose krijgen. Ze genieten van het studentenleven, kochten net een huis, werden voor het eerst ouder … Na hun diagnose worstelen ze vaak met hun identiteit en zelfbeeld, de mogelijkheid om te werken of studeren, het aangaan van relaties en sociale contacten, zorgen over hun vruchtbaarheid en kinderwens … Ze zijn te oud voor de kinderafdeling, maar hebben ook weinig voeling met de grote groep oudere kankerpatiënten op de volwassenenafdeling omdat die in een totaal andere levensfase zitten. De jongeren vallen tussen stoel en bank en zorgverleners weten vaak niet hoe ze moeten omgaan met hun leeftijdsspecifieke noden. 

Kom op tegen Kanker zette als eerste organisatie in België het belang van zorg op maat voor jongeren met kanker op de kaart. Na veel gesprekken met AYA’s over de moeilijkheden die zij tijdens en na hun behandeling ervaren, ging de organisatie hier verder mee aan de slag. Zo creëerde Kom op tegen Kanker een groot draagvlak bij de zorgverleners en beleidsmakers.  

De organisatie is verheugd dat minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke dit ter harte nam en AYA-zorg zo hoog op de politieke agenda plaatste. Vandaag kondigde hij aan dat hij jaarlijks 1,2 miljoen euro vrijmaakt om referentieteams voor jongeren met kanker te financieren in zes ziekenhuizen.

De referentieteams bestaan uit arts-specialisten, verpleegkundigen, psychologen en sociaal werkers. In een eerste fase zullen zij vooral expertise over AYA-zorg opbouwen en delen met andere zorgverleners in de zes ziekenhuizen. Hun focus ligt daarbij vooral op de levenskwaliteit en het psychosociaal welzijn van de jongeren.  

In een latere fase zullen de referentieteams een adviserende rol opnemen voor zorgverleners van andere ziekenhuizen en de thuiszorg, zodat zij jongeren met kanker ook zorg op maat kunnen bieden. 

Jarenlang beleidswerk werpt vruchten af 

Kom op tegen Kanker doet al jaren aan beleidswerk om de zorg voor jongeren met kanker te verbeteren. De organisatie vond het belangrijk om de AYA’s een stem te geven en hen hier mee in te betrekken.  

De overeenkomst die vandaag door het RIZIV werd goedgekeurd, biedt een goed kader om de komende jaren AYA-zorg in heel België uit te rollen. Kom op tegen Kanker zal hier samen met de Stichting tegen Kanker en KickCancer verder aan meewerken.