Onderzoek heeft aangetoond dat de zongebruinde kleur van mensen met een blanke huid gelijkstaat aan maximaal SPF 5 (beschermingsfactor 5). Bij een donkere huidskleur is er een grotere hoeveelheid melanine (pigment) aanwezig, die minstens twee keer zoveel uv-straling filtert als de blanke huid, een natuurlijke zonbeschermer dus. Mensen met een donkere huid zouden gemiddeld een natuurlijke SPF hebben van ongeveer 13.
Sowieso is het nuttig en belangrijk om je tegen de zon te beschermen. Enerzijds omdat pigment niet overal gelijkmatig aanwezig is, anderzijds ook omdat zelfs een kleine hoeveelheid straling schade aan het DNA veroorzaakt, ook bij een gekleurde huid. De kans op huidkanker is wel kleiner bij een donkere huid, maar onrustige cellen of vlekjes worden pas in een veel later stadium ontdekt doordat verkleuringen minder opvallen.